歯ぎしり・食いしばりが歯に与える影響とは？原因と日常でできる対策

朝起きたときに顎が疲れている、歯がすり減っている気がする——そんな経験はありませんか。もしかすると、睡眠中の歯ぎしりや日中の食いしばりが原因かもしれません。これらは無意識に行っていることが多く、自分では気づきにくいものです。この記事では、歯ぎしり・食いしばりの基礎知識と、日常生活でできる対策についてご紹介します。症状が気になる場合は、歯科医師に相談されることをおすすめします。

歯ぎしり・食いしばりとは

歯ぎしりとは、睡眠中に上下の歯を強くこすり合わせる行為のことです。ギリギリという音が出ることが多く、一緒に寝ている家族から指摘されて気づくケースも少なくありません。一方、食いしばりは、上下の歯を強く噛みしめる行為で、音が出ないことが多いため発見が遅れがちです。

これらは専門的には「ブラキシズム」と呼ばれ、睡眠時に起こるものと覚醒時に起こるものに分けられます。どちらも歯や顎に大きな負担をかけることがあり、放置すると様々なトラブルにつながる可能性があります。

なぜ歯ぎしり・食いしばりが起きるのか

歯ぎしりや食いしばりの原因は完全には解明されていませんが、いくつかの要因が関係していると考えられています。最も多いとされているのがストレスです。仕事や人間関係などの精神的なストレスが、無意識のうちに歯を食いしばる行為として現れることがあります。

また、噛み合わせの不具合や、睡眠の質の低下、アルコールやカフェインの摂取なども関係していると指摘されています。遺伝的な要素が関与しているという研究もあります。原因は一つではなく、複数の要因が組み合わさっていることが多いようです。

歯や体への影響

歯ぎしりや食いしばりを続けていると、歯や体にさまざまな影響が出ることがあります。どのような問題が起こりうるのか、知っておくことが大切です。

• 歯がすり減る（咬耗）
• 歯にひびが入る、欠ける
• 詰め物や被せ物が取れやすくなる
• 知覚過敏が起きやすくなる
• 顎関節に負担がかかる（顎関節症のリスク）
• 頭痛や肩こりの原因になることも

特に睡眠中の歯ぎしりは、起きているときの何倍もの力がかかるといわれています。長期間続くと、歯の寿命に影響を与える可能性もあります。

自分でできるセルフチェック

歯ぎしりや食いしばりは自覚しにくいものですが、いくつかのサインから気づくことができます。以下の項目に心当たりはないでしょうか。

複数当てはまる場合は、歯ぎしりや食いしばりの可能性があります。一度歯科医院で相談してみることをおすすめします。

日常生活でできる対策

歯ぎしりや食いしばりを完全になくすことは難しいですが、日常生活の中で意識できることがあります。まず大切なのは、日中の食いしばりに気づくことです。パソコン作業中やスマートフォンを見ているとき、無意識に歯を噛みしめていませんか。気づいたら意識的に力を抜くようにしましょう。

リラックスした状態では、上下の歯は離れているのが自然です。「唇を閉じて、歯は離す」を合言葉にしてみてください。デスクやスマートフォンに「歯を離す」と書いたメモを貼っておくのも効果的です。

対策	具体的な方法
日中の意識づけ	気づいたら歯を離す、メモを貼る
ストレス管理	適度な運動、趣味の時間、十分な睡眠
就寝前の習慣	カフェイン・アルコールを控える、リラックスする時間を作る
顎のストレッチ	顎周りの筋肉をほぐす、温める

歯科医院での対応

セルフケアだけでは改善が難しい場合や、すでに歯や顎に症状が出ている場合は、歯科医院での対応が必要になることがあります。代表的なのがマウスピース（ナイトガード）の使用です。就寝時に装着することで、歯への負担を軽減し、歯のすり減りや破損を防ぐ効果が期待できます。

歯科医院に相談する

マウスピースは市販品もありますが、自分の歯に合ったものを歯科医院で作製してもらうほうが効果的です。気になる症状がある方は、まず相談してみてください。

まとめ

歯ぎしりや食いしばりは、無意識に行っていることが多く、自分では気づきにくいものです。しかし、放置すると歯のすり減りや破損、顎関節症など、さまざまなトラブルにつながる可能性があります。日中の食いしばりに気づいたら意識的に力を抜く、ストレスをため込まないなど、日常生活でできることから始めてみましょう。症状が気になる場合は、早めに歯科医師に相談することをおすすめします。

※ 免責事項
この記事は歯ぎしり・食いしばりに関する一般的な情報を提供することを目的としています。症状や原因には個人差がありますので、気になる症状がある場合は歯科医師にご相談ください。